De acuerdo al último informe de la consultora ABECEB, el salario real en el sector privado formal podría caer en promedio 6,1 por ciento en 2024 pero el ingreso disponible podría reducirse más del doble, producto del fuerte reacomodamiento de los precios relativos de las tarifas de gas, luz, agua, transporte público y combustibles, cuyos precios se vienen ajustando muy por encima de la inflación impactando con fuerza en los bolsillos.
Esa pérdida de poder adquisitivo se verá reflejada en una caída del consumo privado que podría rondar el 8 por ciento durante este año, según el mismo trabajo. La retracción del poder de compra se da en el marco de un proceso muy fuerte de corrección de precios relativos que venían muy atrasados y que provoca que la gente deba gastar mucho más de lo que lo hacía anteriormente para afrontar esas facturas, recortando la plata disponible para comprar otros bienes o servicios.
Por ejemplo, la inflación interanual en marzo (24-23) fue del 290 por ciento pero los precios de muchos bienes o servicios claves para la vida cotidiana superaron con creces esta magnitud: electricidad y gas, aumentaron el 300 por ciento, bebidas alcohólicas, 302 por ciento; alimentos, 306 por ciento; azúcar, chocolate y golosinas, 349 por ciento; pan y cereales, 352 por ciento; combustible y lubricantes, 364 por ciento; medicamentos, 379 por ciento; transporte público, 385 por ciento; aguas minerales, gaseosas y jugos, 386 por ciento. Otros que también tuvieron subas importantes, pero no al nivel del IPC fueron las prepagas (hoy en discusión) con un 289 por ciento, restaurantes y hoteles, 266 por ciento, educación, 227 por ciento; prendas de vestir y calzado, y alquiler de viviendas, 149 por ciento. Y todavía muchos deben seguir ajustándose para recomponer los atrasos pasados.
Retracción aún mayor
En definitiva, la caída del salario real del 6,1 por ciento mencionada en realidad “disfraza una retracción aún mayor de la capacidad de compra porque a esa pérdida hay que sumarle el fuerte impacto de todas las subas mencionadas y que hace que recortemos los gastos.”
Por ejemplo, un trabajador que en promedio en 2024 va a ganar 1.340.000 pesos y que su salario le creció por debajo de la inflación y le va a caer en términos reales 6,1 por ciento, lo que le quede para gastar, después de pagar el alquiler, combustible, transporte, luz, gas (estos componentes que aumentan muy por encima de la inflación) le van a quedar 840.000 pesos, lo que implican una caída de 15,5 por ciento respecto del ingreso disponible que tenía el año pasado en términos reales.
La pérdida de ingresos se traslada velozmente a las góndolas y al consumo fuera del hogar. Por ejemplo, la caída de ventas en los supermercados se estima podría promediar 11 por ciento, en 2024 mientras que en restaurantes será del 7,5 por ciento en este año. Sólo en marzo, la caída en los súper llegó al 19 por ciento, mientras que los restaurantes registraron una pérdida del 6,7 por ciento. Ante este contexto, los consumidores optan por los comercios de cercanía (no hacen compras tan grandes) y elijen segundas o terceras marcas, además de estar atentos y aprovechar las promociones y descuentos.
Necesidades
Por su parte, las empresas buscan adaptarse a estas necesidades optimizando costos, negociando con proveedores y cadenas para mejorar la ecuación de costos y precios, dando mayor relevancia a sus segundas marcas y tratando de idear estrategias de comercialización que apuntan a un consumidor que recorta sus gastos.
En otro segmento, pero que también revela el impacto de la retracción del poder adquisitivo, están los electrodomésticos quedaron muy relegados en la lista de compras. Se prevé una caída del 25 por ciento para 2024 debido a que la predisposición de compra sigue en caída en los primeros tres meses del año, y en marzo, registra una caída del 66.2 por ciento el nivel más bajo desde la pandemia. Pero el impacto no sólo es en lo que hace a alimentos. En marzo, las ventas minoristas mostraron una caída del 12,6 por ciento (según CAME), los patentamientos de autos cayeron 35,1 por ciento y los de motos, el 43,3 por ciento.
La estimación de ABECEB es que en 2025 podría recuperarse tanto el ingreso disponible como el consumo. El año próximo las ventas en supermercados podrían crecer un 2,5 por ciento, la actividad en restaurantes mostraría un resultado positivo que alcanza al 4,5 por ciento y la venta de electrodomésticos crecería el 12,3 por ciento.