Juan José Zanola, quien fuera secretario general de La Bancaria durante más de dos décadas, falleció este domingo a los 90 años debido a complicaciones derivadas de problemas pulmonares. El sindicalista, emblemática figura del gremio de los empleados bancarios, murió en el Policlínico Bancario, ubicado en el barrio porteño de Caballito, donde permaneció internado en los últimos meses.
Zanola comenzó su carrera sindical a una edad temprana. A los 20 años, ya formaba parte activa en huelgas bancarias, y a lo largo de su vida se destacó por su lucha por los derechos de los trabajadores del sector. En 1983, tras el regreso de la democracia en Argentina, asumió la conducción de La Bancaria, donde permaneció hasta su retiro en 2009, cuando fue sucedido por Sergio Palazzo, actual líder del gremio.
La causa “mafia de los medicamentos”
A pesar de su éxito en el gremio, la vida de Zanola no estuvo exenta de controversias. En 2009 fue acusado de liderar una asociación ilícita dedicada a la comercialización de medicamentos adulterados, conocida como la “mafia de los medicamentos”.
La causa fue impulsada por el juez federal Norberto Oyarbide, pero el proceso se detuvo cuando varios de los denunciantes se retractaron y la Cámara cuestionó la instrucción del juez.
El caso conmocionó al ámbito sindical y político, y el dirigente bancario pasó dos años en prisión antes de ser liberado, tras el fallo de la Cámara Federal que ordenó su excarcelación. Tras recuperar su libertad, el sindicalista siempre mantuvo su inocencia y denunció lo que consideraba una persecución judicial en su contra.
Aunque su vida gremial estuvo vinculada al justicialismo, Zanola provenía de una familia radical y era reconocido como un hincha fanático del Club Huracán de Parque de los Patricios, institución de la que fue presidente entre 1988 y 1991.
En el ámbito sindical, también se le recordará por su militancia activa durante la huelga de bancarios de 1959, que lo catapultó a la primera plana del gremio, aunque algunos cuestionan la magnitud de su rol en esos hechos.
“Estamos obligados a tener relación hasta con Satanás”
Su influencia en la política sindical fue indiscutible. Al frente de La Bancaria, Zanola consolidó una imagen de gran poder en el sector, lo que le permitió establecer relaciones complejas, incluso durante la intervención militar en los sindicatos. Se especula que, en la década de 1970, el dirigente entabló negociaciones con la dictadura para garantizar la supervivencia de su gremio, un hecho que contribuyó a forjar la reputación de su pragmatismo político.
A lo largo de su vida, Zanola cultivó una imagen de hombre de diálogo y negociación, a veces hasta con figuras controvertidas, en palabras suyas: “Estamos obligados a tener relación hasta con Satanás”. Sin embargo, su legado es ambiguo. Mientras algunos lo veneran como un líder sindical que defendió los derechos de los trabajadores bancarios, otros critican su cercanía con sectores oscuros del poder.