Mercedes-Benz está ultimando los detalles para vender su histórica planta en Virrey del Pino, La Matanza, y abandonar temporalmente el país tras casi 75 años de producción y venta de vehículos utilitarios premium. Sin embargo, la firma alemana regresaría en 2026, cuando presuntamente se inaugure una nueva fábrica en Zárate, donde se producirían autos y camionetas eléctricas.
La decisión respondería, supuestamente, a la reestructuración de los planes globales de la empresa, que dejará de fabricar la popular camioneta utilitaria Sprinter en su planta argentina, modelo que presentó su tercera generación en 2019. La nueva compañía que adquiera la planta en Virrey del Pino tendrá licencia hasta 2029 para continuar produciendo y comercializando este modelo.
Si bien aún no hay confirmaciones oficiales, se especula que el Grupo ST, liderado por Pablo Peralta, estaría cerca de cerrar el trato para quedarse con la planta. Alternativamente, podría ser Mirgor de Nicolás Caputo (primo del ministro de Economía Luis Caputo) la que tome las riendas de la histórica fábrica inaugurada en 1951. De confirmarse la venta, la planta seguiría operando y los 2.000 empleados actuales conservarían sus puestos de trabajo.
Ya en octubre de 2024, el delegado del Sindicato de Mecánicos y Afines del Transporte Automotor (SMATA) de San Justo, Hernán Leyva, había anticipado a medios locales que el cierre de la plantas que la empresa automotriz tiene en el sur de La Matanza no se debía a una crisis en la producción, sino a “una cuestión logística” tomada por la firma “a nivel mundial”.
“Mercedes-Benz separó los lugares de fabricación de buses y camiones, por un lado, y de lo que es autos y vans, por otro, ya que son dos fabricaciones distintas”, había señalado el dirigente, y agregó: “A fines de octubre, la empresa anunció que iba a mudar la segunda producción a una planta de Zárate. La decisión se tomó hace dos años y la idea es que la mudanza se concrete en 2026”.
Además, Leyva había remarcado que el presente productivo de la empresa es diverso, ya que las realidades son completamente distintas para cada tipo de fabricación: “En el caso de buses y camiones, la producción está en alza”. “El año pasado, se arrancó con una producción diaria de 16 unidades. Actualmente, hay recursos como para hacer 20”, había precisado.
Sin embargo, la performance en lo que respecta a vans es opuesta porque “la producción bajó mucho e, incluso, en junio hubo retiros voluntarios y desvinculaciones”. “Fueron, aproximadamente, 300 despidos. Los datos dan cuenta de que la producción era de 88 unidades diarias, pero ahora se está en 66”, lamentó.
Mercedes-Benz en La Matanza: un legado de 74 años
La relación de Mercedes-Benz con Argentina comenzó en 1951, bajo el gobierno de Juan Domingo Perón, con la apertura de la planta en Virrey del Pino, la primera fuera de Europa. Gracias a gestiones del empresario Jorge Antonio, cercano al presidente, la firma alemana eligió Argentina como su puerta de entrada al mercado latinoamericano.
A lo largo de los años, la planta se convirtió en un pilar de la industria automotriz nacional, produciendo camiones, tractores, colectivos y vehículos utilitarios. La última gran producción fue la camioneta Sprinter, un modelo que marcó un hito en la industria, convirtiéndose en líder del mercado argentino con más de 380.000 unidades fabricadas.
El futuro de Mercedes Benz en Zárate
La compañía, que ha invertido en una nueva planta industrial en Zárate, se enfocaría allí en la producción de camiones Atego y Accelo, además de chasis para colectivos urbanos. Este nuevo centro de operaciones, que comenzaría a funcionar en el primer trimestre de 2026, estará bajo la administración de Daimler Truck.
Ubicada sobre la Ruta 9, kilómetro 90, la planta de Zárate ofrecería ventajas logísticas clave, como una mejor conectividad con los puertos, lo que permitiría una mayor eficiencia en la distribución. Además, se prevé que la nueva fábrica sea capaz de producir vehículos eléctricos para el mercado sudamericano. En una primera etapa, se fabricarían los utilitarios eléctricos eActros y eCanter en Brasil, pero no se descarta que se sumen a la producción en Argentina.